Desarrollo de videojuegos en Costa Rica, para cualquier plataforma

Lo primero, porque nadie más se lo va a decir

No somos un estudio de consolas y no tenemos juegos publicados que enseñarle. El portafolio que se puede verificar es de sitios, tiendas y sistemas a la medida. Lo decimos de entrada porque llenar una página de capturas prestadas es fácil y deshonesto, y porque si eso lo hace escoger a otro, es una razón legítima.

Lo que sí somos es un equipo que programa. Un juego es software: un bucle que dibuja, escucha el control del jugador y decide qué pasa. Lo que cambia respecto a un sistema de facturación es el motor, el arte y que hay que hacerlo divertido — no la capacidad de construirlo. Lo único que hoy puede ver funcionando es el 3D en tiempo real de esta misma portada: es una muestra chica, y la presentamos como tal.

Cualquier plataforma, y qué cambia en cada una

Navegador (HTML5 / WebGL)

Se abre con un enlace. Nadie instala nada, nadie pasa por una tienda, y funciona igual en una computadora del trabajo que en un celular. Es la plataforma de casi todos los juegos promocionales y de capacitación, y la más barata de distribuir porque el canal es un link. El límite es el peso: todo tiene que descargarse antes de jugar, así que el arte se dirige pensando en eso.

Android e iPhone

Publicación en Google Play y en la App Store, con compras dentro de la aplicación si el juego las lleva. Acá hay costos que casi nadie menciona al cotizar: las cuentas de desarrollador se pagan aparte, cada tienda revisa antes de publicar y se queda con una comisión de cada compra. Eso va en las cuentas desde el primer día. Si le sirve un juego que no pase por tienda, mírelo junto con las aplicaciones web progresivas.

Windows y Mac

Es donde se puede empujar de verdad: 3D con iluminación y sombras en tiempo real, físicas, mundos grandes, mando de consola. Un ejecutable que se entrega directo o se publica en una tienda de PC. Es también la plataforma de los simuladores, donde el punto no es vender copias sino entrenar a alguien.

Una sola base, varias salidas

Los motores que usamos exportan a todas. Eso no significa que salga gratis llevarlo a todas: cambia el control —dedo, teclado o mando—, cambia la pantalla y cambia cuánto aguanta el aparato. Por eso la lista de plataformas se decide antes de empezar y no después, cuando ya está construido para una sola.

Hasta dónde llegan los gráficos

La respuesta honesta: tan lejos como aguante la plataforma más débil de su lista. Un juego que tiene que correr dentro del navegador de un celular de gama media no va a verse como uno hecho para PC, y prometerle lo contrario sería mentirle.

Dicho eso, lo que hace que un juego se vea bien casi nunca es el motor. Es el arte dirigido: una paleta que se sostiene, iluminación pensada, animaciones con peso y una interfaz que no parece pegada encima. Hay juegos técnicamente modestos que se ven mejor que otros con el doble de polígonos, y esa diferencia se decide en las primeras semanas del proyecto.

• 2D con arte propio, animación cuadro a cuadro o por huesos, e iluminación dinámica si hace falta.
• 3D con modelado, materiales, sombras en tiempo real y físicas.
• Sonido y música, que es la mitad de la sensación de calidad y lo primero que se recorta por presupuesto.
• Interfaz y menús que se entiendan en el celular, no solo en el monitor del que lo programó.

Los juegos que más se piden en Costa Rica

No son los que uno se imagina. Casi todo lo que llega es una empresa que necesita resolver algo, no un estudio queriendo el próximo éxito mundial.

• Capacitación que la gente termine. Inducción, protocolos, seguridad ocupacional. Un módulo jugable se completa; una presentación de cuarenta láminas se abandona en la doce.
• Simuladores. Practicar un procedimiento que en la vida real es caro o peligroso equivocarse. Acá el 3D no es adorno: es el punto.
• Juegos de campaña. Una mecánica sencilla, jugable desde un enlace o un QR, para una activación de marca. Se mide en participaciones y datos capturados, y se integra con la pauta y con su CRM.
• Dinámicas de puntos dentro de un sistema que ya existe. Metas, rachas y tablas de posiciones dentro de una app o un panel que ya usa el equipo. Es lo más barato de toda la lista y a menudo lo que más mueve.
• Juego propio para publicar. Se puede, y es el proyecto más largo y más incierto de todos. Si viene por esto, conviene empezar por una versión mínima jugable antes de comprometer presupuesto grande.

Cómo se trabaja, para que no se le vaya de las manos

1. Una página, no un documento de cien. Qué se hace en el juego, quién lo juega y en qué se gana. Si eso no cabe en una página, el juego todavía no está listo para construirse.
2. Prototipo jugable primero, feo a propósito. Sirve para descubrir en dos semanas si la mecánica aburre, que es la pregunta que mata proyectos cuando se contesta tarde.
3. Después el arte, cuando ya se sabe que el juego funciona. Al revés se paga arte de algo que va a cambiar.
4. Publicación y entrega. Cuentas de tienda a su nombre, código entregado, y quien lo recibe sabe cómo actualizarlo.

Cuándo le vamos a decir que no

Si lo que quiere es un juego para vender al público y el presupuesto alcanza justo para construirlo, no para darlo a conocer. Un juego publicado sin nadie que lo encuentre es la forma más cara de aprender que hacer el juego era la mitad del trabajo.

Y si lo que necesita en realidad es una aplicación —no un juego—, se lo vamos a decir: eso es desarrollo de aplicaciones móviles y sale más barato y más rápido.